Browar wciąż działa w pierwotnej lokalizacji w centrum Southwold i wytwarza równowartość 1900 beczek piwa dziennie. Dostosowanie XIX-wiecznego budynku do potrzeb browaru z XXI wieku okazało się sporym wyzwaniem dla Fergusa i jego zespołu, ponieważ należało dotrzymać kroku nowoczesnym metodom warzenia piwa i uwzględnić zwiększenie popytu na rosnący asortyment piw i mocnych alkoholi.
Jednym z obszarów, w którym browar chciał poczynić znaczne postępy, było wprowadzenie automatyzacji, a dokładnie zastosowanie zrobotyzowanych systemów paletyzacji na końcu linii produkcyjnej, w celu obsługi beczek z piwem po ich napełnieniu.
Fergus podkreśla, że choć firma poszerzyła asortyment produktów w ostatnich latach, piwo beczkowe wciąż pozostaje główną częścią działalności browaru. — Na końcu naszej głównej linii napełniania beczek, gdzie wlewamy piwo do beczek, mieliśmy stare urządzenie do paletyzacji, które zajmowało dużo miejsca. Biorąc pod uwagę lokalizację browaru, mieliśmy ograniczoną przestrzeń, dlatego musieliśmy podejść do tego kreatywnie i maksymalnie efektywnie wykorzystać dostępne miejsce — mówi Fergus.
— Znaleźliśmy nową technologię, którą chcieliśmy zastosować, aby warzyć piwo Ghost Ship Pale Ale w wersji 0,5% alkoholu, ale zużyliśmy całą dostępną powierzchnię. Wymieniając stare urządzenie do paletyzacji na nowe i bardziej kompaktowe rozwiązanie, mogliśmy jednak zmieścić wszystko na obecnym terenie browaru. Zrobiliśmy to na początku 2018 roku i zwróciliśmy się do firmy FANUC z prośbą o zaprojektowanie zrobotyzowanego systemu ładowania na końcu linii — wyjaśnia.
IAby spełnić wymagania obsługi znacznego ładunku metalowych beczek wypełnionych 160 litrami piwa, firma FANUC zaproponowała 6-osiowego robota R-2000iC/210L. Maksymalna obciążalność 210 kg pozwala na wygodne przenoszenie pełnych beczek w wymaganym tempie 250-300 beczek na godzinę, co pozwala nadążyć z obsługą piwa schodzącego z linii napełniania. Kompaktowe rozmiary podstawy 771 mm x 610 mm i zasięg 3100 mm umożliwiają łatwe operowanie w ograniczonym środowisku pracy browaru. Co ważne, obudowa robota ma klasę ochrony IP54, chroniąc go przed resztkami piwa z linii napełniania beczek.
Robot R-2000iC/210L nie był jednak pierwszym kontaktem Adnams z robotyką. Wcześniej, w 2017 roku, w odpowiedzi na rosnącą popularność piwa w kegach, Fergus i jego zespół zdecydowali się na rozszerzenie produkcji kegów w browarze Adnams. Do tego czasu wszystkie piwa inne niż beczkowe były wysyłane na zewnątrz w celu umieszczenia w kegach, ale browar chciał prowadzić ten proces w głównym budynku w centrum Southwold. Wiązało się to z koniecznością znalezienia przestrzeni na zbiorniki do leżakowania piwa, a także urządzenia do filtrowania i rozlewania do kegów. Ostatnim elementem układanki było dodanie robota FANUC R-2000iC/165F do urządzenia do kegowania, które służyło do podnoszenia i ustawiania nowo napełnionych kegów. Skala przedsięwzięcia była znacznie mniejsza niż linia do napełniania beczek, ale sukces utorował drogę do znacznie większego systemu, który pojawił się na linii napełniania beczek w 2018 roku.
Po ukończeniu instalacji robotów R-2000iC/210L w 2018 roku i R-2000iC/165F w 2017 roku, wszystkie piwa beczkowe i w kegach produkowane w browarze są przenoszone i ładowane przez roboty.
