PVC-profielen wereldwijd aan de zeevaart- en winkelinrichtingindustrie
Wilks is een familiebedrijf met 25 man personeel in de productiesector dat is gespecialiseerd in het leveren van PVC-profielen. Nu een van onze senior gereedschapmakers later dit jaar met pensioen gaat, leek dit het ideale moment om te investeren in manieren waarop we het maken van gereedschappen kunnen verbeteren in vergelijking met de revolverfreesmachines die we altijd hebben gebruikt. FANUC stond bij ons hoog aangeschreven en na een bijeenkomst met Andy Spence om onze vereisten te bespreken, hadden we onmiddellijk het gevoel dat we een langdurige partner hadden gevonden voor onze toolroom in plaats van een eenmalige aankoop van machines te hebben gedaan. Omdat we een klein bedrijf zijn, moesten we er zeker van zijn dat investeringen in machines relatief snel rendement zouden opleveren en geen knelpunt zouden creëren in gereedschapschema's terwijl we bezig waren met het ontwikkelen van nieuwe vaardigheden.
Onze geringe ervaring met CNC en CAD baarde ons in eerste instantie zorgen, maar dankzij de geruststelling van FANUC, productdemonstraties en later ook een training op hun hoofdkantoor in het VK, raakten we enthousiast en kregen we vertrouwen in ons eigen vermogen om ermee te kunnen werken en het gevoel dat we de juiste machine hadden aangeschaft. Onmiddellijk na onze training werd de Robocut in bedrijf gesteld. Een matrijs die voorheen 40 uur productie zou kosten, kon nu binnen 2 uur worden geprogrammeerd en geproduceerd, en binnen nog eens 16 uur worden gesneden. Een tijdbesparing van meer dan 50%. Nog indrukwekkender was dat de tooling al bij de eerste proefrun op onze spuitgietlijn werkte zonder verdere afstemming. De arbeidsuren die we hiermee besparen, kunnen worden ingezet in andere gebieden zoals R&D, producttests, afstemming van gereedschappen of het ontwerp van nieuwe matrijzen. We werken nu efficiënter en naarmate we meer ervaring krijgen, kunnen dingen alleen nog maar beter worden.
Binnen een mum van tijd zijn we van het gebruik van relatieve basismethoden overgegaan tot het produceren van onze gereedschappen volgens hoge specificaties. Verrassend genoeg is deze stap omhoog ook bijzonder eenvoudig geweest - we zouden alleen willen dat we dit al jaren geleden hadden gedaan. Steve Waldie - Tool Room Manager: "In het verleden moest ons extrusiegereedschap worden gemaakt volgens de traditionele matrijzenbouw, zoals matrijzen met twee helften. De belangrijkste problemen waarmee we te maken hadden, was het blenden van een rond gat aan de achterkant van de matrijs op soms ingewikkelde rechthoekige vormen aan de voorzijde/uitgangskant van de matrijs. Door deze problemen was het proces van het maken van deze matrijzen vaak tijdrovend en niet erg nauwkeurig. Nadat we onze FANUC Robocut Alpha OiE hadden ontvangen en 5 dagen training hadden gevolgd, konden we de week erna beginnen met het snijden van productiematrijzen. De leercurve als beginneling in CAD en CNC Wire Eroder was steil, maar ook verrassend snel. De ondersteuning van FANUC was er altijd als we die nodig hadden, en dat was op zichzelf zeer geruststellend, want dit betekende dat werkzaamheden nauwelijks vertraging opliepen. De matrijzen die we nu maken, zijn tot op de micron nauwkeurig en de productiesnelheid is met zo'n 50% gestegen. Nu we onze FANUC Robocut hebben, is er geen weg terug meer".
